吊索具滑轮依其作用可分为：导向滑轮、平衡滑轮、省力滑轮和增速滑轮。
（1）导向滑轮：它只能改变被牵引物体的运动方向。既不能省力，也不能改变速度。
（2）平衡滑轮：在吊钩组与卷筒构成的滑轮组系统中，位于其中间起到平衡作用。平衡滑轮可使两侧钢丝绳的长度和拉力相等（也可以理解成平衡滑轮处于钢丝绳全长半的位置上），起到平衡作用。
平衡滑轮在吊钩组升降过程中只能摆动，不能呈360°转动。
（3）省力滑轮（又称为减速滑轮）：用较小的拉力吊起较重的物体的滑轮，起重机上常用的是这种滑轮。
其速度降低的倍数正好等于省力的倍数，数值取决于滑轮组的形式和动滑轮与静滑轮的个数。
（4）增速滑轮（又称省时滑轮）：它的拉力不是作用在绳索上，而是作用于动滑轮上，动滑轮为主动部分，当动滑轮运动时，使被起吊或被牵引物体的位移和运动速度成倍增长。
增速滑轮省时而费力，因此在吊索具起重作业中很少采用。常用于液压和启动的起升机构
