集装箱吊具按结构分基本上可分为不可伸缩的固定式吊具和伸缩式吊具两大类。固定式吊具又可分为独立式吊具和主从式吊具(又叫子母式吊具)。
一、固定式吊具
1、独立式吊具。从与起重机联接方式来说，又可分为固定联接和可分联接。
A、固定联接式吊具一般适用于起吊单一规格的集装箱的场合，一般直接将动滑轮安装于吊具上。该类吊具的转锁机构一般采用动力驱动，故起重机需带有吊具转锁的控制电路。此类吊具的优点是可以节约起升高度、由于吊具采用多吊点联接，可以大大减少吊具的晃动，同时吊具无旋转，利用吊具本身带有的简易导板，可大大提高工作效率。由于钢丝绳直接缠绕的吊具的滑轮上，在更换吊具时会相对比较麻烦。
B、可分联接式吊具，一般适用集装箱箱型较杂但起吊又不是很频繁的场合或需同时兼顾起吊集装箱和其它普通货物的场合。该类吊具在制作厂家出厂时已将吊具和吊索联接好，用户使用时只需要将吊索上的吊环挂于起重机吊钩上即可。该类吊具的转锁机构一般采用重锤式或棘轮式，不需额外安装动力源，安装使用非常方便。因为起重机吊钩一般为无动力可旋转的，导致悬挂于吊钩上的吊具也会跟着旋转，故该类吊具在使用时需有人员在下面辅助对箱，在堆场上堆箱超过2层时，不适合使用该类吊具。
2、主从式吊具(子母式吊具)。子母式吊具由20英尺和40英尺两台吊具组成，20英尺吊具为固定联接式吊具，用于起吊20英尺集装箱，当需起吊40英尺集装箱时，采用20英尺吊具起吊40英尺吊具，再用40英尺吊具起吊40英尺集装箱。20英尺吊具和40英尺吊具各自带有动力源以驱动转锁机构。由于40英尺吊具上吊点尺寸较大，因此，40英尺吊具自重较大，一般要超过5t，所以起重机的起重量要超过45t才能使用这种吊具。优点是，相对伸缩式吊具，该吊具价格低，结构简单，维护方便。
二、伸缩式吊具
伸缩式吊具其结构由固定底架和伸缩梁两大部份组成，伸缩梁由伸缩驱动机构驱动进行伸缩，因而能适应不同规格的集装箱。吊具的伸缩和转锁动作一般由液压驱动(现在也有少数吊具采用纯电动机驱动)，在起重机司机室内由司机进行控制。由于此种吊具上安装有多个传感器，与起重机的起升进行了联锁，可以大大提高吊具起吊集装箱的安全性，降低各类风险。为了提高工作效率，适应不同起重机的起吊要求，制造商有吊具上安装了各种机构，如液压导板，倾转装置，旋转机构，重心调节机构等，使得伸缩式吊具越来越复杂，功能越来越多。伸缩式吊具适用于专业集装箱码头、堆场等场合用于频繁起吊各类集装箱，故伸缩式吊具是目前大型港口集装箱专业码头采用最为广泛的一种吊具。该类吊具结构复杂，自重也较大，约8~10t；维修也较复杂，一般需专业人员才能修理，修理周期也长。
